De afbraak van de huizenrij aan de Hoogpoort die de rechtstreekse verbinding mogelijk maakte van de Vlasmarkt naar de Botermarkt paste in het plan van burgemeester Emiel Braun voor meer ruimte en architecturele zichtbaarheid in de Gentse binnenstad.
De nieuwe straat kreeg de naam Borluutstraat naar één der voornaamste Gentse voormannen nl. Jan Borluut. In 1302 nam hij deel aan de Guldensporenslag en door Gwijde van Dampierre werd hij tot ridder geslagen.
De familie Borluut heeft steeds een voorname rol gespeeld in Gent. Eind 19e eeuw woonde er nog een laatste afstammeling in het hotel d’Hane-Steenhuize in de Veldstraat.
In 1980 besliste het stadsbestuur de naam te veranderen in de Belfortstraat.
Plannen liggen klaar om deze straat tegen 2016 een vernieuwde en aangenamere boulevardlook te geven met een dubbele bomenrij, tramsporen, brede trottoirs met terrassen en een wegverharding in een mix van rode natuursteen en beige beton.
