Wintercircus – Garage Mahy

Adres: Sint-Pietersnieuwstraat 11, 9000 Gent

Vanaf 20 november 2022: “Wintercircus” 1 maand lang in de ban van voetbal.

Reserveren mogelijk vanaf 1 november 2022 (zie website VRT Sporza Wintercircus)

Ondermeer Sporza, Studio Brussel, MNM, Radio 2, … strijken er neer om het WK-voetbal van zondag 20 november tot zondag 18 december van nabij te volgen.

Het WK vindt plaats van zondag 20 november tot zondag 18 december 2022. Daarom koos VRT voor het iconische Wintercircus in Gent als centrale hub voor haar aanbod op radio, televisie en online, als basiskamp voor de diverse redacties en als ontvangst- en belevingsruimte voor fans en supporters. De publieke omroep werkt daarvoor nauw samen met Stad Gent. Meer dan een maand lang zal het Wintercircus en onze stad elke dag in beeld zijn.”

Niet alleen Sporza strijkt neer in het ‘Sporza Wintercircus’ voor de verslaggeving en omkadering op Eén, Canvas, Radio 1, website sporza en VRT MAX. Ook Studio Brussel is er tijdens het WK prominent aanwezig met zijn ochtendblok. MNM organiseert het straatvoetbaltornooi MNM Straathelden, met voorrondes in heel Vlaanderen en de finale in Gent. Bij Radio2 bouwen Niels Destadsbader en Miguel Wiels op de wedstrijddagen van de Rode Duivels een voetbalfeestje in FC Niels&Wiels. En met FC Wéldoeners gaat Radio2 op zoek naar de strafste vrijwilligers in de 3700 voetbalclubs die Vlaanderen rijk is.

Wintercircus

Sint-Pietersnieuwstraat 11, 9000 Gent

Toegankelijkheid: de expo is rolstoeltoegankelijk

Bezoek je graag het gebouw met gids? Sogent werkt voor deze expo samen met de gidsenvereniging Gentse Gidsen.

Aanvang 2023 opent het “Nieuw Circus” in een nieuw gedaante. Na 5 jaar transformeert het bouwvallige skelet naar een aantrekkelijkere verschijningsvorm. Gelegen aan de St.-Pietersnieuwstraat, aan de achterzijde van “Stadsbibliotheek De Krook” tussen de Minard en de Vooruit, verrijst het centrum voor technologie en entertainment met concertzaal en horeca.

De historie van het gebouw, oldtimers, benzinepompen, smeerputten, paarden, de renovatie zelf, architectuurtekeningen, … een ruim aanbod waarbij het verleden volop in de schijnwerpers komt te staan.

Vergeten we vooral niet de allesverwoestende brand in 1920, de naaktscène in Un Soir d’Oubli, de duizend oldtimers van garagist Mahy, het 150 meter diepe BEO-veld … .

Bij een verleden hoort ook een toekomst en ook in dat opzicht zal een bezoekje aan dit uniek stuk Gents erfgoed enige opheldering opleveren.

Het “Nieuw Circus”, een tekening naar de hand van Etienne Hublau samen met het voorblad van een programmaboekje. Twee ingangen waren voorzien nl. de hoofdingang in de St.-Pietersnieuwstraat voor de gegoede lui, gekend als “moeskesmoakers” of “chiquépullen”, en een andere in de Lammerstraat voor het werkvolk van “’t kiekenskot”.

In de 19e eeuw waren vele steden uitgerust met een circus tot vermaak van de bevolking. Reeds in 1879 was er in Gent een wintercircus opgericht in de St.-Amandstraat.

Een stenen circus, naar een ontwerp van architekt Emile De Weerdt, verrees op het terrein van een afgebrande katoenfabriek gelegen St.-Pietersnieuwstraat-Lammerstraat.

Architekt Emile De Weerdt zag op 1 november 1859 het levenslicht. Hij maakte zoals reeds vermeld de plans voor de “Nieuwe Circ”, in 1895 opgericht, maar ook voor verschillende woningen op de Parklaan. In 1897 stelde hij, samen met Armand Heins en A. Bruggeman, een plan op om de huizen op de Vrijdagmarkt te herstellen en ze het uitzicht te geven dat ze hadden op het einde van de 18e eeuw. Jammer genoeg ging dit project niet door.

In de “Nouveau Cirque” was elektrische verlichting voorzien en muurschilderingen van Montald. De eerste voorstelling vond plaats in 1895 met 120 artiesten en 150 paarden.

Het gebouw had de vorm van een regelmatige zestienhoek dat het kogelvormige dak droeg met centraal een cilinder voor de verlichting. Aan de binnenkant bevond zich een cirkel. Er was een volledige onderkeldering voor het stockeren van steenkool, ruimtes voor meer dan 100 dieren en alle voorzieningen betreffende de artiesten.

De tribunes waren ingedeeld in 3 gangen: de eerste en de loges waren voorbehouden voor de gegoede burgers. De galerij en het paradijs of “uilenkot” was voor het gewone publiek.

In 1902-1903 werden door de architekten Adrien Ledoux samen met zijn broer Jules-Pascal enkele aanpassingen en veranderingen aangebracht. Vervolgens was het in 1913 gekend als “Gent Palace”. Later, in 1920, brandde het circus gedeeltelijk af.

Architect Jules-Pascal Ledoux, met medewerking van architekt Maurice Van den Hende, ontwierp(en) in 1923-24 een 2e circus in neo-klassieke stijl met entree in de Lammerstraat De heropening greep plaats op 5 december 1924 in het bijzijn van de Gouverneur van de Provincie met medewerking van de “Cercle Equestre” waarvan in die tijd de Heer Felix Beernaerts voorzitter was.

De tribunes waren opgebouwd in beton met gietijzeren kolommen waarbij overbodige muren werden verwijderd. Veel aandacht ging naar de binneninrichting met een akoestisch plafond, centrale verwarming, klank- en lichtinstallaties, … . Men ging er naartoe om te zien en gezien te worden. De mensen omschreven het dan ook als het mooiste cirus van Europa.

De jaren 1930 voorzagen een grootse ombouw van het circus tot spektakelzaal met de laatste technische snufjes voor circus, manège, film- en variéthétheater, lyrische schouwburg en danszaal die plaats kon bieden aan 3400 bezoekers en merkwaardig genoeg vonden er ook tombola’s plaats.

De voorstelling “Circus onder water” door het Duitse circus Bush voorzag in 1933 dat de piste gevuld was met 500000 liter water. Un soir d’oubli dd. 1937 bestond uit een groep danseressen met ontblote borsten die het publiek in vervoering bracht maar uiteraard ook een schandaal veroorzaakte in Gent. In 1944 voltrok zich een laatste voorstelling.

Ghislain Mahy kocht het gebouw net na WOII aan en bracht grote wijzigingen aan waarbij in het gebouw de rijkelijk versierde galerijen en balkons verloren zijn gegaan. Garage Mahy spaarde geen moeite om zijn zaak bekendheid te geven. Zo werd er een cabine van een zeppelin en een vliegtuigje opgehangen, zo konden klanten van de kapper via een doorgang zijn zaak binnen komen in afwachting van de snit, zo was er een collectie oldtimers te bezichtigen, etc. Uiteindelijk zal dhr. Mahy in 1978 een einde maken aan de werkzaamheden in Gent.

Na enkele tentoonstellingen verloederde het gebouw. In 2005 werd soGent de nieuwe eigenaar met het oog op renovatie en integratie binnen het vernieuwingsproject “de Krook”. In 2022 zou het nieuwe Wintercircus kantoorruimte moeten aanbieden, optredens verzorgen voor zo’n 500 man en verder ruimte voor winkel, restaurant en café beschikbaar stellen.